Eddie Smith

В истории музыки 1960-х и 1970-х годов существует множество удивительных примеров культурного обмена. Одним из таких феноменов стала карьера американского саксофониста Эдди Смита (Eddie Smith) и студийных оркестров, с которыми он записывался. Его биография — это уникальная история о том, как музыкант из колыбели джаза стал востребованным артистом на рынке японской эстрадной музыки.

Ранние годы: из Нового Орлеана во Флориду

Эдди Смит родился 6 января 1944 года в самом сердце джазовой культуры — в Новом Орлеане, штат Луизиана (США). Вскоре его семья переехала в Панама-Сити на побережье Флориды, где и прошло становление будущего музыканта.

Музыкальный талант Эдди проявился рано. Еще в средней школе он начал брать частные уроки игры на кларнете и саксофоне. Страсть к музыке привела его в Университет Южной Миссисипи (University of Southern Mississippi), где он стал активным участником студенческих музыкальных и джазовых коллективов, оттачивая свое мастерство.

Карьера в США: биг-бэнды и оркестры

После окончания университета Эдди Смит начал профессиональную карьеру в эру угасающей, но все еще популярной культуры биг-бэндов. Его главным достижением на родине стала работа в известном оркестре Russ Carlyle Band.

В этом коллективе Эдди занял престижную позицию лидирующего альт-саксофониста. Вместе с оркестром Расса Карлайла он объездил с гастролями весь Средний Запад США, включая масштабные выступления в Чикаго. Позже Смит сотрудничал и с другими американскими танцевальными оркестрами, заработав репутацию крепкого профессионала с глубоким, бархатным звучанием.

Интересный факт: согласно аннотациям на старых пластинках, в свободное от гастролей время Эдди был типичным молодым американцем 60-х — он обожал бейсбол, водил спортивный автомобиль марки Honda и называл синий своим любимым цветом.

Японский период: «Золотые хиты на тенор-саксофоне»

Настоящая (хоть и весьма специфическая) слава пришла к Эдди Смиту в конце 1960-х годов. В это время в Японии невероятную популярность приобрел жанр Mood Music (инструментальная фоновая музыка) и Kayokyoku (японская эстрада).

Японские звукозаписывающие гиганты, такие как Victor World Group, придумали успешную формулу: они нанимали талантливых западных солистов (зачастую американских джазменов) и записывали их в сопровождении пышных японских студийных оркестров. Так появился проект, который коллекционеры сегодня часто называют «Оркестр Эдди Смита».

Смит переключился на тенор-саксофон и начал записывать альбомы, состоящие исключительно из инструментальных кавер-версий горячих японских хитов. Самой известной его пластинкой стала «Golden Hit Melodies In Tenor Saxophone» (каталожный номер SWG-7126).

Особенности звучания:

• Музыка представляла собой идеальный Easy Listening: меланхоличные, порой драматичные японские мелодии исполнялись с типично американской джазовой подачей.
• Оркестровые аранжировки были богатыми, с использованием струнных, гитар и духовых секций, что создавало идеальную музыку для модных ретро-баров Токио.

Наследие

Эдди Смит не стал мировой суперзвездой масштаба Фрэнка Синатры или Гленна Миллера. Его роль в истории — это роль невидимого героя студийной работы, виртуоза, объединившего две совершенно разные музыкальные культуры.

Сегодня виниловые пластинки Эдди Смита и оркестров, аккомпанировавших ему на лейбле Victor, являются предметом охоты коллекционеров-диггеров по всему миру. Они ценятся за высочайшее качество японской аналоговой записи, стильные «модовские» обложки (на которых парадоксальным образом часто изображали западных девушек-моделей, а не самого саксофониста) и ту самую неповторимую винтажную атмосферу 1960-х годов.