Frank Chacksfield

В пантеоне великих руководителей эстрадно-симфонических оркестров XX века имя Фрэнка Чаксфилда (Frank Chacksfield) занимает особое место. Наряду с Мантовани и Перси Фейтом, этот британский дирижер, пианист и аранжировщик стал одним из главных архитекторов жанра easy listening (легкой инструментальной музыки) и так называемой «музыки для настроения» (mood music).

Его оркестр славился безупречным вкусом, пышными струнными аранжировками и высочайшим качеством студийной записи, которое до сих пор восхищает аудиофилов.

Ранние годы и начало пути

Фрэнсис Чарльз Чаксфилд родился 9 мая 1914 года в городке Баттл (графство Восточный Суссекс, Англия). С раннего детства он проявлял выдающиеся музыкальные способности. Уже в детстве он самостоятельно освоил фортепиано и орган, а к 14 годам начал выступать на местных мероприятиях и руководить небольшими ансамблями.

Вторая мировая война прервала его мирную карьеру. Чаксфилд был призван в Королевский корпус связи. Однако даже в армии он не оставил музыку: он регулярно выступал на радиостанции Британских вооруженных сил (British Forces Network) и работал аранжировщиком для армейских развлекательных шоу, где завел полезные знакомства в музыкальной индустрии.

Создание оркестра и первые хиты

После войны Фрэнк вернулся в Лондон, где устроился работать на BBC дирижером и аранжировщиком. В начале 1950-х годов он сформировал свой собственный большой коллектив — Оркестр Фрэнка Чаксфилда (Frank Chacksfield and His Orchestra).

Первый громкий успех пришел к оркестру в 1953 году благодаря необычной композиции «Little Red Monkey». Изюминкой трека стало использование клавиолина (раннего электронного синтезатора), на котором сыграл Джек Джордан. Трек мгновенно стал хитом в Великобритании.

Но настоящий мировой триумф ждал Чаксфилда чуть позже в том же году. Он записал инструментальную версию заглавной темы из фильма Чарли Чаплина «Огни рампы» («Theme from Limelight»). Запись произвела фурор в США, заняла второе место в американском чарте Billboard и принесла Чаксфилду золотой диск за продажу более миллиона копий. Для британского инструментального исполнителя в те годы это было невероятным достижением.

За этим последовал еще один колоссальный трансатлантический хит — композиция «Ebb Tide» (1953), ставшая визитной карточкой оркестра.

Эра Decca Records и аудиофильский стандарт

Огромный успех привлек внимание крупного британского лейбла Decca Records, с которым Чаксфилд подписал эксклюзивный контракт. Это сотрудничество продлилось десятилетия.

Оркестр Фрэнка Чаксфилда стал одним из главных лиц знаменитой аудиофильской серии Phase 4 Stereo, запущенной Decca в 1960-х годах. Эти пластинки отличались невероятно широкой стереобазой, кристально чистым звучанием и богатством инструментов. Музыка Чаксфилда идеально подходила для демонстрации возможностей домашней Hi-Fi аппаратуры.

Особенности стиля оркестра Фрэнка Чаксфилда:

• Доминирование струнных: Плавные, «каскадные» скрипичные секции создавали то самое обволакивающее звучание easy listening.
• Тематические альбомы: Оркестр выпустил десятки концептуальных пластинок — от музыки из кинофильмов и бродвейских мюзиклов до трибьютов The Beatles и сборников мелодий разных стран мира (например, «Evening in Paris», «Music of Hawaii»).
• Универсальность: Чаксфилд умело сочетал классический подход с элементами легкого джаза, босса-новы и даже поп-рока 70-х годов.

Наследие маэстро

За свою долгую карьеру Фрэнк Чаксфилд записал более 150 альбомов, а общие продажи его пластинок по всему миру превысили 20 миллионов экземпляров. Он активно гастролировал, выступал на телевидении и руководил музыкальными программами на радио BBC.

Маэстро ушел из жизни 9 июня 1995 года, оставив после себя колоссальное музыкальное наследие. Сегодня виниловые пластинки Оркестра Фрэнка Чаксфилда (особенно издания серии Phase 4) являются желанными экземплярами в коллекциях любителей винтажного звука. Его музыка до сих пор звучит в кино, на радиостанциях ретро-формата и в плейлистах тех, кто ценит элегантность, спокойствие и романтику классической оркестровой эстрады.