Crown Orchestra

Crown Orchestra (яп. クラウン・オーケストラ) — это выдающийся японский студийный оркестр, ставший музыкальным фундаментом для одного из крупнейших звукозаписывающих лейблов Японии — Nippon Crown (Crown Records). В отличие от гастролирующих коллективов с неизменным составом, Crown Orchestra представлял собой элитное собрание лучших сессионных музыкантов страны, которые создавали звучание целой эпохи.

Краткая справка:

• Дата основания: 1963 год (вместе с основанием лейбла Nippon Crown).
• Годы наивысшей активности: 1960-е — 1980-е годы.
• Страна: Япония (Токио).
• Жанры: Энка, каёкёку (японская поп-музыка), инструментальная музыка, easy listening, мудо каёкёку (музыка для настроения).
• Статус: Сессионный оркестр звукозаписывающей компании.

История создания: Рождение нового звука

История Crown Orchestra неразрывно связана с историей японской музыкальной индустрии. В 1963 году в японском шоу-бизнесе произошел раскол: группа амбициозных директоров, продюсеров и артистов покинула гиганта Nippon Columbia, чтобы основать собственный независимый лейбл — Nippon Crown.

Среди ушедших звезд были такие легенды японской эстрады, как Сабуро Китадзима (Saburo Kitajima) и Киёко Суйдзэндзи (Kiyoko Suizenji). Новому лейблу срочно требовался собственный высокопрофессиональный коллектив для записи аккомпанемента к песням своих звезд. Так был сформирован штатный оркестр — Crown Orchestra (иногда фигурировавший на пластинках под расширенными названиями, такими как Crown String Orchestra или Crown Symphonic Orchestra).

Невидимые герои: Музыка в тени звезд

В 1960-е и 1970-е годы в Японии господствовали жанры энка (японский романс/шансон) и каёкёку (традиционная эстрада). Особенностью этих жанров была колоссальная важность богатой аранжировки.

Задачей музыкантов Crown Orchestra было создание идеального музыкального полотна. В состав оркестра входили виртуозные скрипачи, мастера игры на традиционных японских инструментах (сямисэн, кото), секция духовых и лучшие гитаристы Токио. Именно их слаженная игра звучит на заднем плане в самых продаваемых хитах Японии эпохи Сёва. Они работали под руководством выдающихся штатных аранжировщиков и дирижеров лейбла.

Инструментальные альбомы и бум Easy Listening

Помимо работы в качестве аккомпаниаторов, Crown Orchestra выпускал огромное количество полностью инструментальных пластинок. В 60-70-е годы в Японии стремительно развивалась культура качественного домашнего аудио (Hi-Fi системы). Слушатели хотели наслаждаться безупречным звуком без вокала.

Лейбл Nippon Crown активно выпускал пластинки оркестра в жанре «Mood Kayokyoku» (инструментальная музыка для создания настроения). Репертуар оркестра включал:

• Инструментальные кавер-версии популярных японских песен (энка).
• Адаптации западных джазовых стандартов и поп-хитов.
• Танцевальные ритмы (латино, танго, вальс), адаптированные для японского слушателя.
• Специальные пластинки для пения (ранние прототипы караоке).

Их записи отличались невероятной чистотой звука, кинематографичностью и обилием струнных инструментов, создававших эффект «стены звука».

Завершение активной эпохи и наследие

Как и в случае с другими студийными оркестрами мира (например, оркестрами Поля Мориа или Джеймса Ласта), золотая эра больших живых коллективов подошла к концу в 1980-х годах. С появлением цифровых синтезаторов, драм-машин и компьютеров, содержание огромного штата живых музыкантов стало экономически невыгодным. Формат классического студийного оркестра постепенно растворился в новых технологиях звукозаписи.

Хотя формальной «даты смерти» у коллектива нет, его классическая виниловая история завершилась к концу 80-х годов.

Сегодня Crown Orchestra — это культовое имя для коллекционеров винила. Их пластинки, изданные полвека назад, до сих пор звучат кристально чисто. Диджеи и продюсеры по всему миру ищут эти альбомы ради уникальных инструментальных сэмплов, а поклонники ретро-музыки ценят их за сохранение истинного, благородного духа японской эстрады середины XX века.