Abe Shoji quintet

Музыкальная индустрия Японии эпохи Сёва (особенно в 1960–1970-е годы) славилась высочайшим уровнем студийных музыкантов. В то время как одни ансамбли делали ставку на мощные симфонические оркестровки или надрывный саксофон, другие покоряли слушателей камерным, утонченным и гипнотическим звучанием. Одним из таких коллективов стал Abe Shoji Quintet (Квинтет Сёдзи Абэ) — выдающийся японский инструментальный джаз-бэнд, ставший синонимом вечернего лаунжа.

Краткая справка:

• Основатель: Сёдзи Абэ (Shoji Abe / 阿部昌司).
• Формат: Джазовый квинтет (основа — вибрафон, фортепиано, бас, ударные, гитара/духовые).
• Главный инструмент: Вибрафон.
• Период наибольшей активности: 1960-е – 1970-е годы.
• Жанры: Jazz, Mood Kayo, Easy Listening, инструментальная Энка.

Сёдзи Абэ и роль вибрафона в японской эстраде

Лидер коллектива, Сёдзи Абэ, был виртуозным исполнителем на вибрафоне (ударном музыкальном инструменте с металлическими клавишами, звук которого усиливается резонаторами с электромоторами). Вибрафон обладает уникальным, слегка дрожащим, «космическим» и очень мягким тембром.

В 60-е годы в Японии сформировался огромный спрос на жанр Mood Kayo («музыка для настроения»). И если классическая западная джаз-сцена (например, квартеты Милта Джексона или Гэри Бёртона) использовала вибрафон для сложных импровизаций, Сёдзи Абэ нашел ему другое применение. Он понял, что плавный, обволакивающий звук этого инструмента идеально подходит для исполнения меланхоличных японских эстрадных песен (каёкёку) и традиционных баллад (энка).

Музыкальный стиль Abe Shoji Quintet

Группа Abe Shoji Quintet стала одним из главных поставщиков инструментальной музыки для баров, кафе, универмагов и вечерних радиоэфиров Токио. Их фирменный стиль строился на нескольких столпах:

1. Камерная атмосфера: В отличие от громоздких эстрадных оркестров, квинтет звучал интимно. Слушая их пластинки, создавалось ощущение, что музыканты играют лично для вас в прокуренном полупустом джаз-клубе на Гиндзе.
2. Идеальный синтез Востока и Запада: Ансамбль брал популярную японскую песню о несчастной любви или разлуке и перекладывал ее на ритмы западного кул-джаза, босса-новы или легкого свинга.
3. Мелодичность на первом месте: Хотя музыканты в квинтете были первоклассными джазменами, они никогда не уходили в сложные, непонятные массовому слушателю авангардные соло. Главной задачей вибрафона Сёдзи Абэ было «спеть» мелодию так же выразительно, как это сделал бы живой вокалист.

Студийное наследие эпохи винила

В 1970-х годах Abe Shoji Quintet выпустили множество пластинок на крупнейших японских лейблах (таких как King Records). Чаще всего их альбомы представляли собой сборники хитов текущего года, сыгранные в инструментальном формате.

Эти виниловые записи долгое время считались сугубо прикладной музыкой (Easy Listening) и пылились в японских комиссионных магазинах. Однако время расставило всё по своим местам.

Ренессанс в эпоху хип-хопа и Rare Groove

Сегодня Abe Shoji Quintet переживает невероятную популярность среди западных музыкальных продюсеров, битмейкеров и диджеев. Причины этого кроются в специфике их записей:

• Идеальный источник сэмплов: Мягкие джазовые аккорды, сыгранные на вибрафоне Сёдзи Абэ, стали идеальной базой для создания жанра Lo-Fi Hip-Hop и Chillhop.
• Ритм-секция: Под спокойными переливами вибрафона в треках квинтета часто скрывается плотный, качающий грув бас-гитары и классические джазовые барабанные сбивки.

То, что для японцев 70-х годов было просто фоновой музыкой для отдыха после работы, в XXI веке превратилось в элитный виниловый раритет. Творчество Abe Shoji Quintet доказывает, что талантливое исполнение и безупречный вкус способны пережить свою эпоху, оставаясь актуальными и любимыми по всему миру.