Kitano Tadao & Arrow Jazz Orchestra

Когда речь заходит о золотой эре японского джаза, большинство вспоминает токийскую сцену. Однако на западе страны, в регионе Кансай (Осака), безраздельно властвовал свой музыкальный гигант — Тадао Китано (Tadao Kitano) и его прославленный коллектив Arrow Jazz Orchestra (AJO). Этот коллектив стал синонимом высочайшего стандарта оркестрового джаза в Японии и одним из самых долгоживущих биг-бэндов в мире.

Краткая справка:

• Лидер: Тадао Китано (Kitano Tadao / 北野タダオ) — пианист, аранжировщик, дирижер.
• Год основания: 1958 г.
• Локация: Осака (регион Кансай), Япония.
• Жанры: Биг-бэнд, свинг, джаз-фанк, фьюжн, лаунж, популярная эстрада.

Рождение легенды: Клуб «Arrow»

История оркестра началась в 1958 году. В послевоенной Японии стремительно развивалась индустрия развлечений, и в Осаке открылся первоклассный ночной клуб и кабаре «Arrow». Заведению требовался собственный резидентный оркестр (house band), который мог бы развлекать богатую публику на высшем уровне.

Руководство коллективом поручили молодому, но невероятно талантливому пианисту и аранжировщику Тадао Китано. Так появился Arrow Jazz Orchestra. В эпоху, когда диджеев еще не существовало, именно большие джазовые оркестры создавали атмосферу ночных клубов. AJO играли каждый вечер, оттачивая свое мастерство до невероятного уровня синхронности и драйва.

Музыкальный стиль и мировое признание

Изначально репертуар Kitano Tadao & Arrow Jazz Orchestra строился на классическом свинге в стиле оркестров Каунта Бэйси и Дюка Эллингтона. Мощная духовая секция, безупречное чувство ритма и изящные фортепианные соло самого Китано сделали оркестр номером один в Западной Японии.

Высокий профессионализм коллектива привел к тому, что именно AJO выбирали в качестве аккомпанирующего состава для мировых звезд первой величины, приезжавших на гастроли в Японию. Оркестр Тадао Китано играл на одной сцене с Фрэнком Синатрой, Тони Беннеттом, Сэмми Дэвисом-младшим, Дайаной Росс и Натали Коул.

Эволюция звука: От свинга к джаз-фанку

С наступлением 1970-х годов музыкальные вкусы публики изменились, и Тадао Китано доказал, что его оркестр умеет идти в ногу со временем. Arrow Jazz Orchestra начал интегрировать в свое звучание элементы джаз-рока, соула и тяжелого фанка.

В этот период оркестр записал ряд студийных альбомов, которые сегодня являются предметом охоты для коллекционеров винила (жанр Wa-Jazz). Одним из ярких примеров студийной мощи оркестра стал альбом «Bacchus» (1977). На этих пластинках биг-бэнд выдает плотнейший фанковый грув с использованием электропиано, синтезаторов, агрессивных бас-гитар и пронзительных соло на духовых инструментах. Также оркестр активно записывал инструментальные кавер-версии на поп-хиты, создавая высококлассную фоновую музыку.

Наследие и Arrow Jazz Orchestra сегодня

Тадао Китано оставался бессменным лидером оркестра на протяжении полувека — ровно 50 лет. В 2008 году, по состоянию здоровья, он передал управление оркестром своему давнему коллеге, тромбонисту Хироси Мунэкиё (Hiroshi Munekiyo). Сам Тадао Китано ушел из жизни в октябре 2018 года в возрасте 84 лет, оставив после себя колоссальное музыкальное наследие.

Однако дело его жизни продолжает жить. Arrow Jazz Orchestra существует и выступает по сей день. Они регулярно дают концерты в Японии, участвуют в телевизионных шоу и джазовых фестивалях.

Сегодня имя Тадао Китано вписано золотыми буквами в историю азиатского джаза. Он доказал, что японский биг-бэнд способен не только идеально копировать западные стандарты, но и создавать свое собственное, мощное и неповторимое звучание, которое актуально даже спустя десятилетия.