George Kawaguchi - Tuning Drum. Forbidden love UPS-5221-J

Когда речь заходит о становлении джазовой сцены в послевоенной Японии, одно имя звучит громче барабанной дроби — Джордж Кавагути (George Kawaguchi). Вопреки частым заблуждениям (иногда его ошибочно называют гитаристом), Кавагути был гениальным перкуссионистом и барабанщиком, чья невероятная энергетика заставила целую нацию полюбить джаз.

Ранние годы и знакомство с музыкой

Джордж Кавагути (настоящее имя — Дзёдзи Кавагути) родился 15 июня 1927 года в Киото, но детство провел в Маньчжурии. Музыка была у него в крови: его отец был профессиональным саксофонистом. В юные годы Джордж начал осваивать ударные инструменты, и вскоре стало ясно, что у него выдающийся врожденный талант к ритму.

После окончания Второй мировой войны Кавагути вернулся в Японию. Страна находилась в руинах, и музыка, особенно американский джаз, стала глотком свободы и надежды для японской молодежи. Джордж начал играть в клубах на американских военных базах, где быстро отточил свое мастерство, перенимая агрессивный и драйвовый стиль би-бопа.

Эпоха The Big Four: Джазовый бум в Японии

Настоящий прорыв в биографии Джорджа Кавагути случился в 1953 году. Он сформировал квартет George Kawaguchi's The Big Four (вместе с саксофонистом Хидэхико Мацумото, пианистом Сётаро Мориясу и басистом Хатиро Накамурой).

Эта группа произвела эффект разорвавшейся бомбы. Они не просто играли джаз; они делали из этого шоу. Кавагути играл на барабанах с такой яростью и артистизмом, что группа обрела статус, сопоставимый с современными рок-звездами. Их концерты собирали стадионы, а пластинки раскупались миллионными тиражами. Именно «Большая четверка» спровоцировала первый глобальный джазовый бум в Японии.

Уникальный стиль: «Поющие барабаны»

Отличительной чертой Кавагути были его продолжительные, экстатические барабанные соло. Он умел делать так, что ударная установка звучала как полноценный солирующий инструмент (что отлично иллюстрирует концепция альбома Singing Drums, где он исполняет каверы на поп-хиты исключительно с помощью мощного ритма). Кавагути часто использовал в игре элементы традиционных японских барабанов тайко, создавая уникальный фьюжн Запада и Востока.

Поздние годы и наследие

В 1960-х и 70-х годах Джордж Кавагути продолжал активно выступать и записываться. Одним из ярчайших моментов его карьеры стали совместные выступления и так называемые «барабанные битвы» (Drum Battles) с легендарным американским барабанщиком Артом Блэйки (Art Blakey). Их совместные альбомы до сих пор считаются классикой жанра.

Кавагути оставался верен музыке до конца своих дней. Он продолжал давать концерты, передавая свой опыт молодым поколениям японских джазменов. Джордж Кавагути ушел из жизни 1 ноября 2003 года в возрасте 76 лет, оставив после себя огромное музыкальное наследие.

Сегодня виниловые пластинки Кавагути (такие как серия на лейблах Union, Three Blind Mice и других) являются объектом охоты коллекционеров по всему миру, ценящих безупречное качество японских записей и неповторимый грув великого мастера.